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La Renault Clio 16S avait pour rôle d’assumer la descendance de feu la Super 5 GT Turbo dans la catégorie des petites GTI. Pour continuer la lutte contre la Peugeot 205 GTi, certes en fin de carrière mais toujours performante, la nouvelle venue abandonnait son vieux moteur turbocompressé et s’armait d’une mécanique plus pointue à « 16 soupapes » et d’un châssis ultra efficace, le tout emballé sous une belle gueule d’amour…

PRESENTATION

Pour séduire une clientèle exigeante et surtout une clientèle plus large, Renault a conçu une petite sportive capable de jouer également dans la cour des citadines bourgeoises. Son nom : Clio 16S, comme « 16 Soupapes ». Exit le turbo de feu la R5 GT Turbo, place au moteur atmosphérique multisoupapes. Avec la Clio 16S, la Peugeot 205 GTI 1.9L, reine de la catégorie, trouve donc une nouvelle concurrente à qui parler. La nouvelle petite de la régie a en effet de quoi séduire les amateurs de petites sportives virulentes avec 140ch DIN annoncés, mais elle est aussi capable d’aller conquérir une clientèle aimant également le confort grâce à une longue liste d’équipements disponibles… en option. Par rapport à la supercinq, les progrès en matière d’agrément sont en effet énormes. La Clio est moderne et offre un niveau de confort et d’équipement jusqu’ici inconnu dans la catégorie des GTI, plutôt spartiates, rustiques et dépouillées à l’extrême. Pour séduire, la Clio 16s soigne également son look. Larges boucliers, capot bombé avec une grosse prise d’air sur le dessus, voies élargies, ailes gonflées, assiette rabaissée… pas de doute sur les prétentions sportives de l’engin. Petit détail technique, les ailes avant sont en matériau composite (Noryl GTX) plus fin (2 mm), plus léger (860 g contre 2 kg pour une aile en tôle emboutie) et souples ! Elles ont la particularité de pouvoir reprendre leur forme initiale sans casser après un choc inférieur à 15 km/h. Le résultat stylistique est de bon goût et vraiment séduisant puisque plus de 10 ans après, la Clio 16S garde un certain charme avec ses rondeurs caractéristiques. L’habitacle de la Clio 16s est accueillant et plutôt bien fini pour la catégorie. La planche de bord élargie reçoit une instrumentation plus complète avec 3 manomètres supplémenatires. Le maintien des sièges est bon, mais leur assise est trop haute.

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MOTEUR
Le moteur est dérivé du bloc F7P 1.7L, déjà bien éprouvé chez Renault. Cette version passe à 1764 cm3 et développe, grâce à sa culasse 16 soupapes, 140 ch CEE puis 137 ch dans sa version catalysée à partir du millésime 1993. Nettement plus à l’aise que sous le capot de la R19 16S où il est apparu, ce multisoupapes assure des performances de premier ordre à la petite Renault. Avec 100kg de moins que sa grande soeur tous pleins faits, la clio affiche une meilleure santé. Malgré 80 kg supplémentaires, les chiffres relevés par les différents essais réalisés à l’époque indiquent des chronos très proches de ceux de la Peugeot 205 GTI 1,9L, référence de la catégorie. Cependant, les reprises n’arrivent pas au niveau de la R5 GT Turbo ni de la 205 et c’est bien dommage. Une simple Clio RSI s’offre même de meilleurs chronos en 4/5ème. Le manque de punch relatif de ce moteur à bas régime va longtemps faire regretter le Turbo… et son fameux coup de pied au cul. Handicapée par ce creux dans sa courbe de couple entre 3500 et 4500 tr/mn, la Clio 16s se prête mieux à une conduite dans les tours. N’hésitant pas à aller chercher sa puissance maxi autour de 6500 tr/mn, elle se prédispose à un usage effectivement sportif. Mais bon, la Clio 16S est aussi une petite voiture moderne et civilisée, tout à fait capable d’être conduite tranquillement au quotidien et surtout plus fiable et mieux finie que son ailleul… On regrette juste un niveau sonore élevé sur autoroute et assez vite fatiguant d’autant que la sonorité de ce quatre cylindres n’est pas particulièrement musicale.