Honda S800

Initialement constructeur de deux-roues, depuis la création de la société en 1947, Honda collectionnait de nombreuses victoires en Grand Prix, quand la société se lance dans l’automobile à partir de 1960. Pour cela elle lance un ambitieux programme de Formule 1 tout en présentant une série de petites voitures rustiques (S500 et S600) et dérivées des technologies motos dont elle avait la maîtrise.

La nouvelle S800 affiche les attributs sportifs en usage à l’époque : silhouette compacte et fluide, bossage de capot, sièges baquets, volant bois à trois branches, petits cadrans ronds très lisibles… de plus elle était légère avec ses 720 à 780 kg selon les modèles. Agile dans sa conduite, cependant l’amortissement était dur et la direction peu précise.

Le moteur était un quatre cylindres de 791 cm³ développant 78 ch DIN. Élaboré à partir des technologies motos, il frisait les 10 000 tr/min avec une zone rouge à 8 500 tr/min. Grâce à ses 4 carburateurs Keihin, on obtenait une puissance proche des 100 ch par litre. Ce moteur sportif avait un rendement exceptionnel qui finalement offrait des performances similaires à celles d’un moteur de 1300-1500 cm³. Le conducteur avait en main un moteur rageur ne demandant qu’à monter dans les tours sans affoler les soupapes et qui permettait des accélérations franches avec une sonorité digne d’une monoplace.

Produite à 11 406 exemplaires dont près d’un quart fut vendu en France car elle était capable de se confronter à la R8 Gordini tout en étant moins chère. Cependant le moteur exigeait un entretien très rigoureux.

À sa sortie, la transmission se fait par chaînes et la suspension arrière indépendante. Peu après, Honda décide de modifier son modèle en utilisant un pont rigide associé à une barre Panhard. La S800 est proposée en France à un tarif inférieur à la barre symboliques des 10 000 francs. C’est alors le coupé le moins cher du marché tout en étant le plus performant avec un très bon rapport poids/puissance.

Cette voiture fut l’un des véhicules de Spirou, un modèle cabriolet blanc avec une capote noire, dessinée sous tous les angles par Franquin et surtout Fournier¹.

La dernière voiture sortit des chaînes de montage en mai 1970.